Наззар, итого восемь миллионов триста тысяч. Немалая сумма, однако, вряд ли ее хватит для освобождения даже четверти Безродных.

«Кому конкретно принадлежат рабские контракты Детей ночи?»

Манипуляции Рагне не остались незамеченными, Лорд теней просиял.

«Летраторам Совершенного легиона…»

Воины Гироса приветствовали короля бойни почтительными поклонами, все они могли видеть результат битвы теневых убийц, носящих к изумрудному трону головы сильнейших Эскрет одну за другой.

«Сможешь провести к ним через тропы?»

Хоть Безродные и могли путешествовать между мирами, Совершенный легион дислоцировался в космической флотилии, местоположение которой менялось постоянно.

«Разумеется, мне знакомы тени всех Летраторов…»

Уголки глаз Уродца разошлись складками, кажется, он улыбался, не просто определить эмоции лишь по внешним признакам, когда веки и губы отсутствуют, а мимика искажена. Но колодец Безумия ощущал предвкушение Умигора.

Разорвав ментальную связь, король бойни уставился на группу зеленошерстных из более чем сотни особей. Среди них не оказалось правителя, вперед вышел самый могучий в плане восприятия ауры.

— До атаки Эскрет я хотел приобрести пирамиды и сферы Гироса, к сожалению, склады уничтожили. Есть ли у вас еще хранилища такого уровня?

Несмотря на боль и отчаяние, сквозившее в эмоциях Ксеонамир, тот кивнул. Поведя мохнатой ладонью, мастер открыл портал, в который понеслись потоки ветра, видимо, еще одно вакуумное помещение. На попытку войти в воронку, зеленошерстный попросил обождать, через секунду из нее начали вылетать пирамиды и сферы. При проходе хранилищ сквозь пространственное искажение, последнее вздрагивало, но сила Ксеонамир оказалась достаточной для нивелирования воздействия.

Пятьдесят пирамид и десять сфер выстроились справа от Рагне.

— Возьмите их в качестве дара и благодарности за защиту Гироса. Если бы не ваши воины, прорвавшиеся сквозь оборону Безграничных Эскрет, уничтожили бы мир и нас вместе с ними.

Скромность — последнее, чем страдал Рагне, пока мастера рассыпали благодарности, хранилища исчезли в пространстве Наззар. После возвышения колодца Безумия до третьего порядка и улучшения с помощью Кодекса Империи монархов, поглотившего высшие источники, Наззар мог хранить более шести кубических километров внутри сознания. А искажающая мощь энергоносителей не влияла на ментальную энергию так, как влияла на пространственную.

Повернувшись к Уродцу, король бойни восстановил связь разума.

«Веди к Летраторам…»

Под ногами столпов и верховного сгустились тени, они одновременно ступили на теневую тропу. Первым делом Рагне проверил состояние Демины, ее родителей и Оротею. Слегка дезориентированные новым восприятием действительности, представляющим непроглядную темень, они все же пребывали в довольно неплохом расположении духа. Еще бы, спастись от участи быть растертыми в порошок вместе с астероидом, кому такое не понравится?

Убедившись в минимизированном влиянии теней благодаря территориальному господству короны, Король бойни вместе с Умигором отправились в путь.

*Примечание автора…*

Товарищи, как-то я разошелся, последний пак глав отказался влазить в три условные единицы, остановившись на пяти. Последние отредачить не успел, выставлю завтра. Не бейте.

Глава 323: Жертва теней

Вопреки названию, теневые тропы оказались множеством разрозненных платформ, расстояние между которыми разнилось, но наполнение всегда оставалось одним — пустота. Перепрыгнуть, или перелететь пропасть Рагне не мог, сколько бы не старался, здесь его силы практически не работали, лишь помощь столпа позволяла продвигаться дальше.

— Не расстраивайтесь, каждая платформа — тень целого мира, а расстояние между ними равнозначно сотням световых лет. Без родства с тенями, преодолеть подобные препятствия не сможет никто, кроме пространственных мастеров.

Уязвленная гордость все еще недовольно бурчала на задворках сознания, но уже не так активно.

— Как вы вообще получили подобную силу?

Окутавшись тенями Умигора и перелетая через очередную брешь пустоты Рагне воззрился на столпа. Последний молчал недолго.

— Наш родной мир Шоотур — одна большая пустыня, выживать там очень тяжело. Практически нет еды и воды, но самым смертоносным являются лучи трех светил, они выжигают ауру и саму жизнь. Века назад, посреди мертвых пустынь поднялись песчаные бури, корабли Совершенного легиона приземлились, скрываясь от чьего-то преследования. Они и обнаружили нашу цивилизацию, если так можно выразиться об угасающей жизни на умирающей планете. Моим предкам казалось, что снизошли сами небесные владыки, посланцы трех светил, проявившие милосердие. Подчинение и рабские контракты не казались чем-то неправильным, ведь в обмен на ресурсы, Летраторы обещали защиту от смертоносного излучения.

В эмоциях Теневого лорда сквозило отвращение и ненависть.

— Посланцы светил не сдержали обещания и улетели через несколько лет, опустошив все запасы. Голод и мор опустились на нас мрачным саваном. Усилий мастеров-охотников не хватало, чтобы прокормить детей, не говоря об остальных. Старики, понимавшие всю отчаянность положения, собрались вместе, не сообщив никому. Они отказались от жизни, разорвав собственные сердца, они молились о лучшем будущем для детей и внуков.

Умигор замолчал, от собственных слов становилось больно.

— У нас нет богов как в низших мирах, нет великих сил, лишь три светила, олицетворяющие жестокость и смерть, но на Шоотур почитали тени, спасающие от невыносимой жары и облучения. В холодной тени миллионы стариков собрались вместе, чтобы замедлить разложение. Они оставили послание потомкам, использовать мертвые тела как пищу. Умирая, старики молились тени, славили ее, прося сохранить тела для детей и внуков.

Рагне и представить не мог, насколько тяжело, даже умирая от голода, поедать собственных отцов и дедов.

— Жертва не могла быть напрасной. Вместе с плотью стариков пришло насыщение, никто тогда не заметил никаких изменений, но через некоторое время мастера начали преображаться. Кожа становилась бледнее, что при постоянном облучении казалось невозможным, губительное влияние светил пропадало, голод все меньше беспокоил, а сила росла. Постепенно, тени сгущались в местах поселений, распространяясь все дальше, а практики научились контролировать их. Через несколько лет корабли Совершенного легиона вновь опустились на Шоотур. Рабская связь позволила узнать о росте сил расы, сменившей самоназвание на Детей ночи.

Перелетев через очередное препятствие, Рагне остановился позади Умигора, прекратившего скакать по платформам.

— Нас подчинили, заставили изуродовать себя до неузнаваемости, отправили выполнять мерзкую работу: Похищать детей правителей миров, не желавших сдаваться на волю Совершенного легиона, убивать целителей, спасавших жертв бомбардировок космического флота, вырезать целые рода. Когда терпение подошло к концу, и мы готовились отказаться от жизни как предки, чтобы не следовать приказам ненавистных Летраторов, те предложили выкупать себя из рабства, дав надежду на свободу. С тех пор мы и стараемся всеми силами заработать больше арков…

Тени вокруг Уродца заплясали белыми всполохами, окутывая и Рагне. Спустя мгновение они оказались рядом с одоспешенным воином, чьи кроваво-красные регалии на золотой броне сильно напоминали безделушки Летратора Гормоса.

Не успел воин среагировать, как нога надломилась от пинка Рагне. Болезненный вскрик затих в массивной ладони, сжавшей челюсти до хруста.

— Приведи сюда остальных Летраторов, я пока займусь этим.

Умигор коротко поклонился и исчез в тенях, даже не бросив взгляд на пришпиленных кристаллическими шипами белого титаниума членов экипажа, находящихся в командной рубке.

— Уродец спас мне жизнь, не знаю,